Avengers - War across Time

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THE AVENGERS: WAR ACROSS TIME!

Wenn DC Marvel retten muß, dann ist die Lage...

Die Lage ist schlecht. So - abgrundtief(1) - schlecht, daß es jetzt schon einen Autor von DC braucht, um eine (wirklich) gute Geschichte zu schreiben, in der wir Fans klassischer Abenteuer uns wiederfinden und gut unterhalten finden können. Namentlich Paul Levitz, ein DC-Urgestein der in verschiedenen Positionen - seit Jahrzehnten - für die werte Konkurrenz tätig war. Der 2023 seine erste Geschichte für Marvel überhaupt schrieb und sich dabei - zusammen mit dem gleichaltrigen Zeichner Alan Davis - nicht nur inhaltlich sondern vor allem auch formal für einen Stil entschied, der den Geist der klassischen Abenteuer lebt und für eine kurze Zeit wiederbelebt.

Zusammen haben sie ein Retrospektiv-Abenteuer ganz im klassischen Stil von Lee, Kirby & Co geschaffen. Eine "aus der Zeit gefallene" Geschichte, die zeigt, wie gut die Marvel Comics damals waren...

Wenn ich überhaupt etwas zu kritisieren finde, dann Levitz' einzigen Tribut an den "Zeitgeist": Er verzichtet darauf, sich am Wortreichtum der klassischen Geschíchten zu orientieren; seine Texte fallen genauso spartanisch wie bei allen modernen Geschichten aus. Inhaltlich wird das Nostalgiefeeling schon gut repräsentiert - gerade durch die gelungenen Dialoge, aber ein Brückenschlag mit einem Kompromiß an "klassischer" Textfülle hätte dem Retro-Abenteuer gut zu Gesicht gestanden.

Immerhin erlaubt Marvel diese viel zu seltenen Lichtblicke. Und selten sie bleiben werden - daran werden auch überschwengliche Leserbriefe (WAT #3 / WAT #5) nichts ändern. Wenngleich sie beweisen, daß es für solches Geschichtenerzählen noch immer einen Markt gibt, den Marvel durchaus parallel bedienen könnte, wenn sie denn nur wollten...

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(1) Das meiner Meinung nach letzte gute (Avengers-)Material war Jonathan Hickmans Run, der von 2013 bis 2015 lief. Seine Storyline ist vielleicht etwas sehr komplex geraten und sicherlich nicht ganz auf dem Niveau (eines Großteils) von Brian Bendis' Geschichten (der ja auch nicht umumstritten ist), aber das war (ist) noch gutes Avengers-Material (inklusive exzellenten Zeichnungen von Leuten wie Mike Deodato und Steve Epting).

Und das war's. Seit 2015 nur noch unerträglicher Schrott. Eine Serie nach der anderen noch schlechter als die vorhergehende. Zumindest die Avengers-Hauptserien kaufte (und las...) ich noch, nur um sie nach jeweiligem Serienende sofort wieder zu verkaufen. Immer auf Besserung beim nächsten Autor hoffend...

Bis 2023. Acht Jahre lang Schrott ist genug. Es wird nicht mehr besser werden, der Zug ist abgefahren. Der Zeitgeist könnte sich ändern, aber wer wollte daran glauben...

Was bleibt sind die Masterworks-Veröffentlichungen und vielleicht die eine oder andere "Retro-Serie" wie 'War Across Time', die sich als echte Perlen in einem Meer von "modernem" Schrott entpuppen und die einen Artikel auf WMCA wert sind.
Aber wie das halt mit echten Perlen so ist: Die sind rar...

Die Handlung der Miniserie schließt unmittelbar an die Ereignisse in Avengers #11 an.

WAR ACROSS TIME #1
Chapter One

[03/2023, 40 Seiten]

WERKTÄTIGE

Autor: Paul Levitz / Bleistiftzeichnungen und Tusche: Alan Davis

DRAMATIS PERSONAE

Betty Brant (Cameo) / Captain America / Giant-Man / Iron Man
Kang the Conqueror / May Parker (Cameo) / Peter Parker (Cameo)
Rick Jones (Cameo) / Thor / Wasp

Während die Avengers siegreich aber ohne den vermißten Iron Man nach New York zurückkehren, sinniert Kang, wie er sich doch noch die Ressourcen des 20. Jahrhunderts unter den Nagel reißen kann.

Doch dazu muß der Eroberer jetzt aber wirklich die Avengers besiegen: Ein von ihm kontrollierter Hulk soll nun schaffen, wo sein Spinnen-Roboter versagte....

FAZIT

Die Nostalgiereise voller humorvoller Anspielungen auf die frühen Jahre der Avengers beginnt und sie zeichnet sich dabei von Beginn an durch ebenso gelungene wie korrekte Charakterisierungen aus, wobei mir insbesondere das frivol-kesse Auftreten der Wasp sehr gut gefällt.

Die Zeichnungen weisen dabei eine strikt-klassische Panelaufteilung (Rechtecke/Quadrate...) auf, was sicher nicht nicht innovativ ist, aber eben den alten Klassikern entspricht - und genau darum geht es ja.
Und es ist ein von Alan Davis ganz bewußt eingesetztes Stilmittel, wie man im Verlauf der Serie noch sehen wird.

Generell erinnert mich seine Arbeit an den unvergessenen Neal Adams (eine kurze Internetrecherche zu "Alan Davis - Neal Adams" zeigt, daß ich mit dieser Ansicht nicht alleine bin) und das ist wahrlich kein schlechtes Vorbild. Er setzt dabei allerdings auf einen dickeren Tuschestrich, als es zum Beispiel Tom Palmer bei Neal Adams tat.

WAR ACROSS TIME #2
Chapter Two

[04/2023, 20 Seiten]

WERKTÄTIGE

Autor: Paul Levitz / Bleistiftzeichnungen und Tusche: Alan Davis

DRAMATIS PERSONAE

Captain America / Flo Steinberg (Cameo) / Giant-Man / Iron Man
Patsy Walker (Cameo) / Peter Parker (Cameo) / Sindri, King of Nidavellir Thor / Wasp
Willie Lumpkin (Cameo)

Kang's Hulk-Roboter konnten die Avengers schließlich niederringen -- höchste Zeit den Kampf zu Kang zu bringen! Doch um überhaupt zu Kang zu gelangen, benötigen sie Doctor Dooms Zeitmaschine...

Aber die kann noch lange nicht jeder bedienen. Und dann taucht auf einmal auch noch Sindri auf...

FAZIT

Wir alle wissen, daß Reed Richards das Baxter Building bis unter die Dachkante mit Abwehrsystemen gegen Eindringlinge ausstaffiert hat - und die Avengers wissen das jetzt auch. Als ob Willie sie nicht vorher noch gewarnt hätte...

Und mit dem Zwergenkönig Sindri (erster Auftritt in der 'Tales of Asgard'-Story "Thor's Mission to Mirmir!", in JIM #103, 02/1964) fischte Levitz einen ebenso erfrischenden wie gleichermaßen klassischen Charakter aus dem Marvel-Hut, der wahrlich noch nicht mit Auftritten in den letzten 60 Jahren überstrapaziert worden ist.
Das macht beim Leser gute Laune, beim übelst schlecht gelaunten Sindri hingegen... weniger. Zieh dich mal besser warm an, Donnergott...

WAR ACROSS TIME #3
Chapter Three

[05/2023, 20 Seiten]

WERKTÄTIGE

Autor: Paul Levitz / Bleistiftzeichnungen und Tusche: Alan Davis

DRAMATIS PERSONAE

Baltag / Captain America / Giant-Man / Iron Man / Kang the Conqueror
Lava Men / Moloids (Cameo) / Sindri, King of Nidavellir / Thor / Wasp

Mit vereinten Kräften gelingt es den Avengers Sindri zu vertreiben, doch der Zwergenkönig entfleucht nur in den Untergrund, wo er sich mit den Lava Men verbündet...

Kang sieht all dies. Und weiß nun, wie er die Avengers besiegen kann....

FAZIT

Um es mal ganz klar zu sagen: Wer (wie ich) auch nur oberflächlich mitbekommen hat, WER in den "modernen" Geschichten nicht alles "würdig" ist, Mjolnir halten zu können... Es spottet jeder Beschreibung und VERspottet geradezu Stan Lees clevere Idee. Heutzutage darf das jeder Hanswurst(in), Hauptsache die "Quote" ist erfüllt...

Wenn hingegen Paul Levitz jetzt Sindri diese Fähigkeit zuspricht, dann ist das durchaus schlüssig. Klar wurde der Hammer von Odin mit einem entsprechenden Zauber versehen, aber Levitz stellt in dieser Miniserie klar, daß es Sindri war, der Mjolnir geschmiedet hat. Sprich, Sindri muß gar nicht "würdig" sein.
Und diese Idee funktioniert -- weil sie glaubwürdig ist.

WAR ACROSS TIME #4
Chapter Four

[06/2023, 20 Seiten]

WERKTÄTIGE

Autor: Paul Levitz / Bleistiftzeichnungen und Tusche: Alan Davis

DRAMATIS PERSONAE

Captain America / Giant-Man / Iron Man / Kang the Conqueror
Lava Men / Sindri, King of Nidavellir / Thor / Wasp

Mit vereinten Kräften besiegen die Avengers Sindri/die Lava Men und Thor bringt den aufsässigen Zwerg nach Asgard.

Doch auch Kang hat nun, was er wollte: Seine eigene Zeitmaschine und er transportiert die übrigen Avengers zu sich...

FAZIT

Reichlich Action in dieser Ausgabe, von Alan Davis sehr gelungen in Szene gesetzt. Und Paul Levitz vergaß darüber auch nichtThors Achillesferse (Don Blake...) den gebührenden Platz einzuräumen - ein Pflichtpunkt für eine Retro-Geschichte.

WAR ACROSS TIME #5
Chapter Five

[07/2023, 20 Seiten]

WERKTÄTIGE

Autor: Paul Levitz / Bleistiftzeichnungen und Tusche: Alan Davis

DRAMATIS PERSONAE

Captain America / Giant-Man / Iron Man
Kang the Conqueror / Wasp

Ohne den Mächtigen Thor an ihrer Seite müssen die Avengers gegen den scheinbar übermächtigen Kang antreten. Als dem Eroberer schließlich doch die Niederlage droht, schickt er die Avengers auf eine abenteuerliche Zeitreise, voller erschreckender Visionen ihrer eigenen Zukunft...

FAZIT & SCHLUSSWORT

Inhaltlich ist der finale Teil des Kampfes gegen Kang zwar etwas dünn geraten, aber Levitz zeigt sehr schön auf, daß die Avengers noch ein "junges" Team waren, ihre zivilen Identitäten untereinander noch (überwiegend) ein großes Geheimnis waren und daß man sich auch deswegen im Team noch nicht vollends über den Weg traute. Dazu Captain Americas Führungsrolle, der die Truppe zusammenhält - das alles ist sehr schön "in character", im Geist der alten Geschichten.

Unübersehbarer Höhepunkt sind dabei aber Alan Davis' Zeichnungen, die den Leser über großartige Kampfsequenzen zum fast schon psychedelisch anmutenden, weitgehend formfrei gestaltenden Nostalgietrip durch zahlreiche Episoden aus der Avengers-Zukunft führen.

Der geneigte Klassikfan erfährt hier natürlich nichts Neues(1), aber grafisch ist das einfach sehr gelungen umgesetzt. Die nunmehr vor allem diagonal gehaltenen Panels verleihen den Zeichnungen enorm Dynamik und Davis steigerte den Effekt crescendoartig--nur um das Abenteuer (passend zur gewählten Zeitepoche der Geschichte) dann wieder mit der Formgestaltung zu beenden, mit der alles begann:
Mit einer Seite voller "vertrauter", rechteckiger Panels...

Prädikat: Pure Avengers-Nostalgie, Pflicht für jeden Klassik-Fan.

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(1) Das ist im englischsprachigen Internet so ziemlich der einzige/größte Kritikpunkt an der Miniserie. Für mich ist das nicht wirklich gerechtfertigt, zumindest habe ich gar nichts anderes erwartet..

Quellenempfehlungen

Stand 01/2024 sind die englischen Einzelhefte bei 'Blackdog' noch alle verfügbar, alternativ dazu gibt es aber natürlich auch ein US-Tradepaperback. Für alle, die die Serie lieber auf Deutsch lesen möchten, gibt es von Panini ein TPB-Pendant ('Krieg im Zeitstrom', 10/2023) und sogar eine (wie immer überteuerte) Hardcover-Ausgabe.

31.01.24

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